Ciomadul (numit și Ciomatu, în maghiară Csomád) este cel mai tânăr vulcan din Carpați și din întregul bazin carpatic: ultima erupție a avut loc acum aproximativ 32.000 de ani. În cele două cratere ale lui se află Lacul Sfânta Ana și Tinovul Mohoș, iar mofetele și izvoarele minerale din jurul stațiunii Balvanyos sunt semnele că sub munte încă există magmă.
Unde este și cum arată
Masivul se ridică la capătul sudic al lanțului vulcanic Harghita, între Băile Tușnad și Balvanyos, la limita dintre județele Harghita și Covasna. Cel mai înalt punct este Ciomatu Mare, 1.301 m. Nu are forma clasică de con: este un grup de domuri de lavă, în mijlocul cărora exploziile au deschis două cratere alăturate.
Când a erupt ultima dată
Datarea cu radiocarbon a unor resturi de plante carbonizate, găsite într-un strat de cenușă de pe versantul sudic, arată că ultima erupție s-a produs acum circa 32.000 de ani, cu o marjă de una-două mii de ani. Înainte de această datare, estimările variau între 10.000 și 40.000 de ani.
Vulcanul are o istorie lungă și foarte intermitentă: primele erupții au avut loc acum aproximativ 950.000 de ani, urmate uneori de pauze de peste 100.000 de ani. Edificiul principal s-a format acum circa 160.000 de ani, iar faza finală, explozivă, a durat de acum 56.000 până acum 30.000 de ani.
Mai poate erupe Ciomadul?
Cercetările conduse de vulcanologul Szabolcs Harangi, de la Universitatea Eötvös Loránd din Budapesta, arată că sub munte există și astăzi o cameră magmatică, la 8–15 km adâncime, cu temperaturi de 700–750°C. Proporția de topitură este estimată la 10–30%.
Pentru o erupție ar fi nevoie de peste 50% topitură și de un aport de magmă proaspătă, mult mai fierbinte. De aceea specialiștii spun că nu există un pericol imediat: probabilitatea este foarte mică, dar nu zero, iar o reactivare ar fi anunțată din timp de cutremure mai dese, emanații de gaze mai puternice și ridicarea solului.
Cele două cratere: Lacul Sfânta Ana și Tinovul Mohoș
În craterul mai tânăr s-a format Lacul Sfânta Ana, singurul lac vulcanic din România, la 946 m altitudine. Craterul vecin, mai vechi, s-a colmatat cu timpul și adăpostește Tinovul Mohoș — o mlaștină de turbă protejată, cu ochiuri de apă și plante relicte din epoca glaciară, cum este roua-cerului.
Cele două se vizitează împreună, într-o jumătate de zi. Bilete, parcare și reguli, în ghidul Lacului Sfânta Ana.
Vulcanul de azi: mofete, gaze și ape minerale
Activitatea postvulcanică se vede și se simte în toată zona: emanații uscate de dioxid de carbon și hidrogen sulfurat, izvoare carbogazoase, miros de sulf. Cel mai spectaculos exemplu este Peștera Puturoasă, una dintre cele mai mari mofete uscate din Europa. Cum funcționează și la ce se folosesc, în ghidul despre mofete și ape minerale.
Trasee și acces
Pe Ciomad se urcă din trei direcții: din Balvanyos, din Băile Tușnad și din Bixad. Cu mașina se ajunge pe drum asfaltat până la parcarea de la Lacul Sfânta Ana, pe marginea craterului — circa 12 km din Balvanyos. Pe jos, traseul marcat din stațiune are 7 km.
Potecile, cu durate și marcaje, sunt descrise la trasee ușoare din Balvanyos. Pădurile masivului sunt și casa urșilor: vezi ghidul de observare a urșilor. Pentru drum, cum ajungi la Balvanyos și harta zonei.