Zona Balvanyos este unul dintre cele mai active centre de activitate post-vulcanică din Europa, cu emanații gazoase, izvoare minerale și fenomene geologice spectaculoase. Muntele Puturosu (își datorează numele mirosului pătrunzător de sulf) oferă atât un spectacol natural de neuitat, cât și factori de cură cu eficacitate dovedită de secole.
Ce sunt mofetele?
Mofetele sunt emanații post-vulcanice de gaze la temperaturi scăzute (sub 100°C), compuse în principal din dioxid de carbon (CO₂) și hidrogen sulfurat (H₂S). La Balvanyos, aceste gaze ies la suprafață prin fisurile Muntelui Puturosu, creând fenomene naturale spectaculoase și factori terapeutici valoroși.
Mofetele umede de la Balvanyos sunt considerate printre cele mai puternice din Europa. Bazinele de lemn amenajate în aer liber, în pădure, colectează apa sulfuroasă rece alimentată de izvoare naturale, oferind experiențe de imersie cu efect asupra circulației sanguine periferice.
Grota Sulfuroasă — cea mai mare mofetă din Europa
Grota Sulfuroasă (galeria unei foste mine de sulf) se află la 1.052 m altitudine, pe versantul sud-vestic al Muntelui Puturosu. Prin gura grotei iese la suprafață un debit de peste 3.000 metri cubi de gaz mofetic zilnic — cel mai mare din Europa pentru o singură emanație post-vulcanică. Traseul spre grotă pornește din zona Grand Hotel Balvanyos, pe marcaj punct roșu sau albastru, cu o durată de circa 30 minute.
Apele minerale din zonă
Izvoarele minerale de la Balvanyos conțin ape clorurate, calcice, sodice, carbogazoase, feruginoase și hipotone. Această combinație chimică rară le conferă proprietăți terapeutice recunoscute. De-a lungul pădurilor se pot vedea lacuri ruginii formate de depunerile de fier din izvoare. Izvorul Vasas, situat pe traseul de coborâre de la Cetatea Balvanyos, este unul dintre cele mai accesibile și apreciate izvoare minerale.
Aceleași fenomene postvulcanice alimentează și izvoarele din Băile Tușnad, la 20 km distanță, unde funcționează 44 de izvoare naturale și foraje.
Cimitirul Păsărilor
Pe versantul opus al Muntelui Puturosu se află Cimitirul Păsărilor — un loc cu emanații puternice de hidrogen sulfurat care apar neașteptat la nivelul solului. Gazele toxice din prăpastie devin capcane naturale pentru păsări și animale mici. Locul are un aspect sălbatic și reprezintă o dovadă vie a activității post-vulcanice continue din zonă.
Beneficii terapeutice dovedite
Tratamentele cu mofete și ape minerale de la Balvanyos sunt recomandate pentru: afecțiuni cardiovasculare (hipertensiune arterială, insuficiență mitrală și aortică compensată, arteriopatii periferice, varice), nevroza astenică, afecțiuni reumatice degenerative și abarticulare, precum și boli profesionale. Băile carbogazoase și expunerea controlată la gaze mofetice sunt practicate de secole de localnici și validate de medicina balneară modernă.