Peștera Puturoasă (numită și Pucioasă sau Grota de Sulf), de lângă Balvanyos, este una dintre cele mai mari mofete uscate din Europa. Aflată la 1.052 m altitudine pe Muntele Puturosu, eliberează zilnic peste 3.000 m³ de gaz sulfuros — cea mai mare concentrație de sulf din țară și din Europa. Se poate vizita în siguranță, pentru că gazul ajunge doar până la nivelul genunchilor, pe un traseu de aproximativ 30 de minute de la Balvanyos Resort.
Ce este Peștera Puturoasă
Peștera se află în masivul Ciomad-Puturosu, cea mai tânără formațiune vulcanică a Munților Harghita, în județul Covasna. Spre deosebire de o mofetă tipică, gazul de aici conține, pe lângă dioxid de carbon (CO2), și hidrogen sulfurat (H2S) și dioxid de sulf, plus urme de alaun — de aici mirosul puternic, resimțit mai ales pe vreme ploioasă.
Cavitatea nu s-a format natural: este galeria unei mine de sulf abandonate, din care s-a extras sulf între secolele al XIV-lea și al XVIII-lea. Zona apare menționată încă din secolul al XIV-lea, într-un document latin, sub forma „Bydoshyg" (Büdös-hegy, „muntele puturos"). Mai târziu peștera a intrat în posesia familiei Apor, iar în 1892 Gábor Apor a zidit cavitatea cu pietre cioplite.
Cum se vizitează în siguranță
Grota amenajată se poate vizita fără pericol: la intrare există băncuțe și un bazin de sulf, totul este aerisit, iar gazul ajunge doar până la nivelul genunchilor — nivel vizibil pe pereți și pe bănci datorită depunerilor galbene.
Reguli esențiale: nu intra imediat după urcuș, ci odihnește-te 5-10 minute; nu te apleca și nu coborî capul în zona de gaz; respectă instrucțiunile de pe panoul de la intrare. Ca test al intensității, o brichetă aprinsă și coborâtă sub 60-70 cm de la sol se stinge imediat.
Cum ajungi la peșteră
Traseul pornește de la Balvanyos Resort (Best Western) și este marcat cu punct roșu sau punct albastru. Durează aproximativ 30 de minute, este relativ ușor, cu o singură porțiune mai abruptă și scurtă, iar pe drum găsești bănci de odihnă. Vezi și cum ajungi la Balvanyos, ghidul despre mofete și ape minerale și harta stațiunii.
Peșteri periculoase din zonă — nu intra
Pe Muntele Puturosu există și grote care nu trebuie vizitate. Peștera Ucigașă are o concentrație de dioxid de carbon de aproape 99% și o vizită acolo poate fi fatală. Cimitirul Păsărilor este o depresiune în care gazul emanat ucide păsările care coboară în ea. Apropie-te de aceste obiective doar de la distanță și nu coborî niciodată în zonele joase pline cu gaz.
Beneficii tradiționale și folclor
Hidrogenul sulfurat din gazul mofetic este apreciat în tradiția balneologică pentru afecțiuni respiratorii, iar zona Balvanyos este cunoscută pentru tratamentele sale. Pentru orice scop terapeutic, consultă însă un medic balneolog. Atenție: „tratamentul oftalmologic" din folclor — scufundarea capului în gaz — este periculos și contraindicat; gazul nu face decât să irite ochii.